Noções básicas de rede

As redes informáticas podem ser divididas de várias maneiras, tendo em conta diferentes critérios. A norma básica para subdividir uma rede é pela área em que a rede opera, pelo que a subdivisão por área de rede (cobertura) é a seguinte:

Local Area Network (LAN) - uma rede que cobre a menor área, tal como um estúdio, escola ou vários edifícios escolares. Uma LAN também aparece na sua casa se utilizar mais ou um computador.

Metropolitan Area Network (MAN) - uma rede que cobre uma área maior do que uma sala ou edifício. Uma rede MAN está espalhada por uma cidade ou área metropolitana. Rede de Área Ampla (WAN) - uma rede de área ampla que combina redes LAN e MAN.

Para além das normas regionais, as redes também podem ser divididas de acordo com a sua arquitetura. Fazemos a distinção entre redes com uma arquitetura cliente-servidor e uma arquitetura peer-to-peer.

Numa arquitetura cliente-servidor, existe pelo menos um computador ao serviço dos utilizadores da rede (estes são os servidores) e muitos computadores que utilizam os serviços do servidor (estes são os clientes). Utilizamos a arquitetura cliente-servidor quando navegamos na web, quando enviamos e-mails ou quando trabalhamos com bases de dados.

A situação é diferente com a arquitetura peer-to-peer, também conhecida como Peer2Peer (P2P).

Neste caso, o serviço não é prestado por um ou mais computadores, mas sim por vários computadores com os mesmos direitos. Cada computador da rede pode simultaneamente utilizar e partilhar recursos. Ao utilizar serviços de partilha de ficheiros como o BitTorrent, estamos a utilizar uma arquitetura peer-to-peer.